飛騨地方の露頭編 その４ 高山市奥飛騨温泉郷平湯の平湯大滝（乗鞍岳の四ッ岳溶岩） ：高山市奥飛騨温泉郷平湯の平湯大滝
高山市丹生川町から飛騨温泉郷平湯にかけて見られる滝の４つ目は、有名な平湯大滝です。平湯大滝は落差が６４ｍあり、乗鞍岳の四ッ岳溶岩の上にかかっている滝です。乗鞍岳の四ッ岳溶岩は、現在の四ッ岳から北へ溶岩を流した活動が４万年前にあり、そのときに噴出した溶岩です。
地質図によると、四ッ岳溶岩の先端は、平湯温泉スキー場あたりまで達していますので、滝も四ッ岳溶岩が噴出した４万年前にはそのあたりにあったと考えられます。遠くからでは見にくいですが、滝がかかっている崖を見るとU字状の境界があり、上が安山岩質の溶岩からなっていて、下は山体崩壊による土石流堆積物からできています。上に硬く浸食しにくいもの（溶岩）が載り、下にもろく浸食しやすいもの（土石流堆積物）があると、流水によって下のもろいものが先に浸食されるため、境界部で急崖を形成し滝となります。
昨年の６月２９日付け「県内美濃地方編その６２ 関市・郡上市周辺８ 郡上市白鳥町の阿弥陀ヶ滝」、一昨年の１０月１１日付け「長良川沿いの安山岩（夫婦滝など）」で、白鳥町の阿弥陀ヶ滝と高鷲町の夫婦滝を紹介しました。この２つの滝は岐阜県では有名な滝ですが、両方とも火山砕屑岩（かざんさいせつがん：溶岩とは違って、火山から噴出された火山灰や火山岩塊などが堆積してできた岩石）の上に溶岩が載っています。上部の溶岩は硬くて侵食されにくいですが、下部の火山砕屑岩は侵食されやすいため、境界付近で急崖となり見事な滝を形成しています。つまり、この２つの滝も平湯大滝と同じように、もろく浸食しやすいものの上に、硬く浸食しにくいものが載っているために、その境界で急崖を形成し高低差のある滝となっているのです。
地質図によると、平湯大滝（×地点）はうすピンク色の中にあり、うすピンク色は乗鞍火山の四ッ岳火山岩類です。（中の模様が異なるうすピンク色がありますが、噴出時期の異なる乗鞍火山の火山岩類です。）南から流れてきた溶岩であることが分布でわかると思います。×地点の東や西には黄色（Mss）、オレンジ色（Mch）、灰色（Mmx）、緑色（Mbs）などが分布しますが、美濃帯堆積岩類である砂岩層、チャート層、メランジュ、玄武岩質火山岩類です。他に、うす茶色は新期焼岳火山群の火山岩類、うす空色（a2）は第四紀の堆積物です。写真が三種類ありますが、いずれも平湯大滝を少し離れて撮ったものです。中と下の写真は同じような写真が二枚並んでいますが、それぞれの写真の白丸または黒丸を、左の写真は左目で、右の写真は右目で見て、重ね合わせるようにすると立体的に見えます。（地質図はＨＰ「ジオランドぎふ」より 岐阜県博物館提供）
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