一枚の写真から　その１９　哺乳類の足跡化石発見の思い出

現在は行っていませんが、以前10数年間、地質の仲間と一緒に年に２回、一般対象で岐阜県内の地質見学会を行っていました。美濃加茂市～可児市の地質見学会の下見で、地質仲間数名と可児川へ行ったときのことです。2009年6月6日（土）、可児川沿いの巨礫を含む凝灰岩を観察するために川原沿いを歩いている時でした。淡灰色のシルト岩層の中に、直径が10cm～20cmの円形をした砂岩が詰まっているものを複数見つけました。かつ、その砂岩が詰まっている円形に近いものが直線上にほぼ等間隔でいくつか並んでいました。場所は可児市兼杖（かねつえ）の可児川に久々利川が合流する付近です。とっさに哺乳類の足跡じゃないかと思いました。気になってしばらく見ていると、仲間達は歩いた先にある巨礫を含む凝灰岩の露頭に向かっていましたので、場所を頭に入れて追いかけました。巨礫を含む凝灰岩の露頭の観察が終わってから、足跡らしき露頭を見てほしいと伝え、帰りにその河床露頭に寄りました。その場所は、2009年初春から河川敷の改修工事で河床が掘り下げられ、その後の洪水で河床が広範囲に削られていた場所でした。そのため、その足跡群はそれまでは見つかっていなかったのです。直線上にほぼ等間隔で並んでいた足跡らしき跡の近くをよく見ると、偶蹄類のシカと思われる足跡もあったので、哺乳類の足跡化石群でほぼ間違いないだろうということになりました。最初に哺乳類の連続足跡ではないかと感じた足跡が上の写真です。

その発見した時の地質仲間の中に、以前木曽川沿いで哺乳類の足跡を見つけ、報告書をまとめてみえたＳ氏がいましたので、その方と調査をしました。そして、Ｓ氏に中心になっていただき、新聞発表をして、報告書としてまとめ、地質学会でも口頭発表をしました。その時の新聞記事が下の写真です。また、シカ類と考えられる足跡と河床露頭の様子を撮ったものも載せました。

2010年1月12日朝刊



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