県外編　その４４長野県駒ヶ根市の千畳敷カール：長野県駒ヶ根市赤穂

8月 07, 2026

千畳敷カールは、長野県駒ヶ根市と宮田村などにまたがる木曽山脈（中央アルプス）の宝剣岳（標高2931m）直下に広がる氷河地形です。

氷河とは、降り積もった雪が何年も溶けることなく圧縮し巨大な氷の塊となり、その結果自らゆっくりと流動するものを指します。降ったばかりの新雪は、雪と雪の間に空気が入っています。しかし、雪が降り積もることによって、上からの重さで空気が抜けていき、下方の雪は圧縮されて氷の塊になります。最終氷期といわれる約７万～１万年前には、高緯度地域には広く氷河が発達していました。氷河は、河川のはたらきと同様に、侵食・運搬・堆積の作用があるため、氷河独特の地形を残します。氷河は全体的には氷なので固体ですが、飴のように少しずつ変形しながらゆっくり進みます。特に、地表に接する面付近では氷河自体の重さによって圧力が高まることや地面の熱などのため、部分的に氷河が融けるのです。すると、地面との摩擦力が下がり、氷河自体が地表をすべるように移動します。

その時に、地表を削り（侵食し）、地表の土砂を氷河の中に取り込みながら傾斜地を移動し（運搬し）、氷河の末端部や側方部、底部などで土砂を堆積します。

氷河の侵食は川の侵食（浸食）とは違って、移動する氷河は底面の土砂や岩石を巻き込みながら、えぐり取るように地面を削るため、スプーンでえぐり取ったような地形を作り出します。それがカール（圏谷）です。また、削り取った土砂が堆積したものをモレーンと呼び、堤防や丘のような地形を示します。駒ヶ岳ロープウェイの千畳敷駅は、モレーンを改変したところに建設されています。

「¹⁰Be露出年代法を用いた氷成堆積物の形成年代の測定　青木賢人　第四紀研究39　2000」では、千畳敷カールとその北方１～２ｋｍにある濃ヶ池カールのモレーンの堆積物に含まれる放射性ベリリウム（¹⁰Be）を分析し、モレーンの形成時期を推定しています。試料の多くが1万7000年～1万9000年前の形成年代を示すことから、両方のカールが最終氷期の最も気温が下がったと考えられる時期に形成されたと結論付けています。

写真は八種類ありますが、一番上の写真はホテル千畳敷から千畳敷カールをパノラマで撮ったものです。２番目の写真は宝剣岳と千畳敷カールを、３番目の写真はほぼ同じ場所を拡大して撮ったものです。４番目の写真に写っているものは遊歩道の脇で見られる花崗岩の大きな礫で、一帯はこの花崗岩からなっていると思われます。スケールの長さは約15ｃｍです。５番目の写真は、遊歩道の八丁坂分岐点近くからモレーンの上に建っているホテルを撮ったものです。遊歩道の剣ヶ池近くから宝剣岳、千畳敷カールをパノラマ的に撮ったものが６番目の写真です。７番目の写真は剣ヶ池からホテル方面を撮ったもので、ホテルの建物の下には花崗岩礫が集まっているのがわかります。これがモレーンの一部だと思われます。８番目（一番下）の写真はホテルから千畳敷カールの一部を撮ったものですが、写真を立体視で見ることができれば、スプーンでえぐられたような地形をしているのがよりわかると思います。２～５、７、８番目の写真は同じような写真が二枚並んでいますが、それぞれの写真の下の白丸または黒丸を、左の写真は左目で、右の写真は右目で見て、重ね合わせるようにすると立体的に見えます。

地質学や地球科学では、何百万年前や何億年前という表現をよくしますが、一般的には時間の長さはあまりピンときません。そこで、よく用いられるのが、地球の誕生から現在までの時間の長さを１年とすると、地質時代のある現象が何月何日に起こったことかを示すことです。1万7000年～1万9000年前に千畳敷カールが形成されたということなので、地球誕生である４６億年と比べるとあまりにも小さな値です。そこで、恐竜が絶滅して（6600万年前）から現在までを１年とした場合、カールの形成がどのくらい新しい現象かを示してみます。恐竜が隕石衝突によって絶滅したのを１月１日、現在を12月31日の午後11時59分59秒とします。そうすると、千畳敷カールが形成したのは現在から２時間15分～30分前です。つまり、12月31日の午後９時30分～45分の出来事なのです。いかに最近の出来事かがわかるでしょう。ちなみに、この時間の長さで地球誕生の46億年前を計算すると、70年ほど前になります。70歳の人が生まれたときに地球が誕生したとすると、１年前に恐竜が絶滅し、２時間15分～30分前に千畳敷のカールが形成されたという感じです。